儿童专属区域是耗资 3490 万澳元的 Sunshine Hospital 急诊部门重建项目（于 2021 年竣工）和 7630 万澳元的 Monash Medical Centre 急诊部门扩建项目（于 2022 年竣工）的重要组成部分。

Sunshine Hospital 小儿急诊科主任、David Krieser 副教授说：“在普通的急诊室，儿童可能会因为看到或听到成人患者正在经历伤痛而感到不安。建立让一个他们认为是专门为家庭设计的空间可以帮助让孩子、父母和照顾者感到安心。”

他已经看到了这种做法所带来的变化。

“我曾见过带着年幼婴儿的妈妈在急诊室里来回走动，神情非常沮丧——例如，可能没法好好给小宝宝喂奶。

“我把他们带到儿童急诊室，带到一个显然更适合妈妈和宝宝的空间。我把婴儿奶瓶加热站和婴儿手术床指给他们看，以备不时之需。

“这让他们知道他们正处于最佳位置，可以坐在舒适的椅子上讨论一下宝宝的情况。”

David 医生（Sunshine Hospital 儿童患者家庭对 Kriesser 副教授的昵称）说，使用专门为儿童设计的治疗室，让他们可以关上门来保护自己的隐私，对于抽血等程序很有帮助。

“孩子们可以选择在 iPad 上观看和收听他们喜欢的内容，以帮助他们感觉更舒适，并能够分散他们的注意力。

“他们的要求并不总是你以为的 Bluey 或 The Wiggles。我们有一个年幼患者说冲浪视频能让他感到平静。有个男孩在打篮球时受伤了，所以他要求观看 NBA 精彩集锦，以考虑如何尽快康复并重返球场。”

如果孩子无法表达他们喜欢什么，工作人员会询问其兄弟姐妹、父母或照护者哪些视频对安抚他们最为有效。

“这种灵活的方式意味着我们不会用一刀切的方式帮孩子们做决定，自认为他们一定会喜欢。

“我们有些评估室的墙上会有一些不显眼的花朵、蜗牛和阳光等重复图案。我们会问他们是否可以在墙上找到这些图案，用和他们沟通来分散他们的注意力，这样他们就不会一直去担心即刻需要进行的治疗了。”

Các khu vực đặc biệt dành cho trẻ em là một phần quan trọng trong quá trình tái phát triển khoa cấp cứu của Bệnh viện Sunshine trị giá 34,9 triệu đô la (hoàn thành vào năm 2021) và mở rộng khoa cấp cứu của Trung tâm Y tế Monash trị giá 76,3 triệu đô la (hoàn thành vào năm 2022)

Phó Giáo sư David Krieser, Giám đốc Khoa Cấp cứu Nhi khoa tại Bệnh viện Sunshine, cho biết: 'Trong phòng cấp cứu thông thường, trẻ em có thể khó chịu khi nhìn thấy và nghe thấy những bệnh nhân người lớn bị thương và rên la. Việc tạo ra một không gian mà trẻ nhận ra là được thiết kế dành cho gia đình có thể giúp trẻ em, cha mẹ và người chăm sóc được bình tĩnh.'

Giáo sư đã nhìn thấy điều này tạo ra sự khác biệt như thế nào.

'Tôi đã nhìn thấy những bà mẹ có con nhỏ đi đi lại lại trong phòng cấp cứu, khá khó chịu – ví dụ như khi em bé không được cho bú đủ.

'Tôi mang họ đến phòng cấp cứu dành cho trẻ em và vào một chỗ rõ ràng phục vụ cho bà mẹ và trẻ sơ sinh. Tôi chỉ ra chỗ hâm nóng bình sữa và giường nôi làm thủ thuật cho em bé, trong trường hợp cần thiết phải điều trị.

'Điều này cho họ biết họ đang ở nơi tốt nhất có thể và có thể ngồi vào một chiếc ghế thoải mái để nói về những gì không ổn'.

Bác sĩ David, như được biết đối với các gia đình tại Bệnh viện Sunshine, giải thích rằng việc sử dụng các phòng điều trị được thiết kế dành riêng cho trẻ em – nơi họ có thể đóng cửa để đảm bảo sự riêng tư – rất hữu ích cho các thủ thuật như lấy máu.

'Bọn trẻ có thể chọn thứ gì đó mà các em thích xem và nghe trên iPad, để giúp các em cảm thấy thoải mái hơn và tạo sự phân tâm.

'Những yêu cầu không phải lúc nào cũng như quý vị mong đợi, như Bluey hay The Wiggles. Chúng tôi đã có một bệnh nhân trẻ tuổi nói rằng lướt các video sẽ khiến anh ấy thư giãn. Một bé trai đã bị thương khi chơi bóng rổ, vì vậy em đã yêu cầu được xem các trận đấu nổi bật của NBA để suy nghĩ về việc hồi phục và trở lại sân đấu.'

Nếu một bé nhỏ tuổi gặp khó khăn trong việc bày tỏ những gì em muốn, nhân viên sẽ hỏi anh chị em, cha mẹ hoặc người chăm sóc xem điều gì sẽ hiệu quả nhất.

'Sự linh hoạt này có nghĩa là chúng tôi không áp đặt chỉ một loại phương pháp tiếp cận cho những gì chúng tôi cho rằng trẻ em sẽ muốn xem.

'Chúng tôi cũng có các phòng đánh giá với các kiểu hoa văn lặp lại kín đáo như hoa, ốc sên và ánh nắng mặt trời. Chúng tôi hỏi liệu trẻ có thể phát hiện ra một trong số những thứ này trên tường làm trẻ bị thu hút và phân tâm khiến các em không còn suy nghĩ đến trải nghiệm trước mặt của mình hay không.'

When parents are supported, children can thrive. That is why the Victorian Government is investing $148 million to expand the Victorian EPC network with the EPC expansion and upgrade program.

Victoria’s population is expected to reach 11.2 million by 2056. In some regional areas, health services are expecting up to 40 per cent more births in the coming decades.

It’s also estimated more than 13,000 children and their caregivers will need the extra developmental support EPCs provide by 2026. That’s why we’re tripling the number of EPCs across Victoria.

The EPC expansion and upgrade project includes:

In May 2019, the Victorian Government announced a $123 million investment to expand and upgrade the EPC network. The initial investment includes:

• the upgrade and expansion of existing EPCs in Noble Park and Footscray
• the construction of seven new centres in the growing areas of Ballarat, Bendigo, Casey, Hastings, Geelong, Whittlesea and Wyndham.

In May 2022, the Victorian Government announced an additional $25 million. This brings the total investment in the EPC and upgrade program to $148 million. Part of this additional funding will be used to support the delivery of an eighth EPC in Shepparton.

New facilities 

Factors such as locations of existing centres, population growth, and levels of need for healthy child development were considered when deciding locations for the new EPCs.

Each of the initial seven new centres will be single-storey and will have up to 10 residential family units.

The new EPCs will also include:

• day-stay places
• shared kitchen and dining areas
• multi-purpose rooms
• indoor and outdoor play areas
• administration and staff areas.

Two of the residential family units at the new EPCs will be larger than the standard rooms to support families with special needs. These will be designed in accordance with the Disability Discrimination Act (DDA).

Upgrading existing facilities

The upgraded Footscray EPC will include:

• a new wing which adds three new residential family units, including two Disability Discrimination Act (DDA) compliant residential family units
• private amenities for each of the units including ensuites.

The upgraded Noble Park EPC will include:

• a new welcoming entrance
• two standard residential family units
• two Disability Discrimination Act (DDA) compliant residential family units.

An expanded Victorian EPC network will support a wider range of families - upwards of 5,000 each year - and ensure that more new parents receive early parenting support when they need it, closer to home, family, and support networks.

The good news is all Victorian families with children from birth and up to four years who need more specialised or targeted support can access these services.

Referrals to EPCs are usually from maternal and child health services, maternity services, general practitioners, and family support services. Families can also self-refer.

The services offered at EPCs in Victoria are state-wide services. This means new parents and carers can choose to attend any centre within the EPC network.

What to expect at an EPC

Services and experiences at EPCs vary depending on each family’s needs. Tailored programs can be delivered in person or via telehealth and can range in duration from hours to days.

Upon arrival, families receive an orientation of the centre and an outline of the program. This includes:

• assessment of family’s needs and parent’s goals and the development of an individual flexible program that will work for their family
• practical strategies that can be used at home
• group education that considers each family’s individual requirements
• referrals for additional support services in the community.

Parents are encouraged to actively participate in the EPC programs to develop safe, positive environments and relationships with their children. They are supported through one-to-one interactions with staff, group education sessions exploring parenting techniques, self-directed learning and sustained practice.

For residential stays, families are provided with meals and private residential rooms, as well as access to safe outdoor spaces to relax and play with their children.

The residential family suites are designed to be flexible and to support different family structures.

This means families may be able to bring multiple children, or accommodate an older sibling, grandparent or other carer during their stay.

Alexandra District Health was one of the first public health services in regional Victoria to treat patients using this new technology.

Dr Mahindra explains the equipment includes a special artificial intelligence (AI) module which assists in picking up early cancer and polyps, which in turn helps prevent bowel cancer.

Patients can also now be treated in Alexandra, rather than having to travel to a metropolitan hospital for treatment.

‘The new equipment helps us perform the procedures with more efficiency, with a lower risk of complications,’ explains Dr Mahindra.

‘The procedure duration, patient comfort and diagnostic capability have all improved with newer equipment.’

The new medical equipment is also improving health outcomes for residents in surrounding areas. General practitioners from nearby regions have been referring patients to Alexandra District Health rather than metropolitan hospitals.

Dr Mahindra also believes the new equipment demonstrates the high quality of care Alexandra District Health is providing to the community. This in turn is attracting more health specialists to the region.

And it’s having positive impacts on health outcomes for these regional communities. Dr Mahindra says the reduction in barriers and time needed for patients to access treatment means the health service can manage community health more efficiently, including reducing wait times.

‘It increases patient confidence in the treatment and also helps decrease anxiety they may have around a medical procedure,’ adds Dr Mahindra.

Learn more about the Victorian Government’s Regional Health Infrastructure Fund.